Zmiękczacze do wody stosuje się do usuwania wapnia i magnezu z wody. Wapń i magnez są odpowiedzialne za zabrudzenia na szklankach, zatykają rury, sprzęt AGD i powodują, że włosy są przetłuszczone. Gdy woda przechodzi przez wapień, wchłania węglan wapnia. Gdy gotujemy, węglan wapnia osadza się na spodzie garnka.

Twarda woda również redukuje długość życia instalacji wodnej. Również zostawia białe zacieki dookoła kranów. Twarda woda również staje na przeszkodzie pienieniu się proszków do prania czy szamponów przez co utrudnia np. pranie i mycie włosów. Twarda woda również podnosi koszty ogrzewania z powodu osadzania się i przykrywania elementów grzejnych, ograniczając efektywność systemów ogrzewania. Uszkadza bojlery i instalacje.

Zmiękczacze są używane by usunąć wapń i magnez z wody.  Są zaprojektowane, by usuwać węglan wapnia z wody. Zmiękczacz wymaga sporadycznego utrzymania. Filtry muszą być regularnie regenerowane aby usuwać depozyty wapniowe. Ponadto, złoża albo ceramiczne głowice używane przez zmiękczacze do wody powinny fachowo serwisowane. Jeśli zmiękczacz  nie zostanie użyty przez długi okres, filtr musi być przepłukany przed ponownym użyciem. Również przy pierwszym podłączeniu trzeba wykonać płukanie wstępne, by złoże dobrze się ułożyło po transporcie. Wybierając zmiękczacz pamiętajmy, że jest on przede wszystkim przeznaczony do domków, restauracji, pubów i pralni w celu poprawy jakości wody i ochroni instalacji oraz sprzętu wykorzystującego wodę.